사람은 평생을 지내다보면 온몸의 관절 이곳저곳에서 통증을 경험할 수 있습니다.

그 중에서도 특히 여성에게서 높은 비율로 나타나는 통증들이 존재하는데, 그 중의 하나가 바로 '손목 건초염'입니다.

 손목 건초염은 손목 주변의 힘줄들을 감싸고 있는 막에 생긴 염증을 말하는 것으로

특히 엄지손가락과 손목이 연결되는 부위에서 통증이 주로 발생합니다. 

이 병을 처음 소개한 스위스 의사 이름을 따서 '드퀘르벵병(DeQuervain Disease)'이라고도 합니다.



건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2010년 이후로

손목 건초염으로 진료를 받은 사람은 5년 사이에 28% 이상 증가하였으며, 10명중 7~8명이 여성 환자였습니다.

여성의 경우 일반적으로 남성에 비해 손목 관절이 약하고,

육아를 하거나 빨래, 설거지와 같은 집안일 속에서 손목을 무리하게 사용하는 경우가 많기 때문에

손목 건초염에 보다 쉽게 노출되는 것으로 보입니다.

또한 과거에 비해 손목 건초염의 발생이 증가하는 이유로는

2010년 이후로 빠르게 보급된 스마트폰과 노트북의 많은 사용으로 인해

손목 관절을 과사용하는 사례가 많아진 것도 하나의 원인으로 추측해볼 수 있겠습니다.

  손목건초염의 증상은 손목이나 엄지손가락을 움직이는 동작을 할 때 주로 통증을 경험합니다.

처음에는 순간순간 잠깐씩 통증이 느껴지다가 증상이 심해지면, 젓가락질이나 글씨 쓰기가 힘들어질 수 있습니다.

주부들의 경우에는 손목이 아파서 빨래를 짜는 게 힘들다고 호소하기도 합니다.

 또한 경우에 따라서는 손목 주변이 붓기도 하고, 살짝만 눌러도 심한 통증을 느끼기도 합니다. 

손목건초염은 손목을 많이 사용해서 생기는 병이기 때문에

 증상을 완화시키기 위해서는 손목을 최대한 사용하지 않고 아껴주는 것이 중요합니다. 

어쩔 수 없이 손목을 많이 사용해야 하는 경우에는

잠깐씩 손목 보호대를 착용하는 것이 도움이 될 수 있으며,

손목 사용 전후에 엄지손가락과 손목을 부드럽게 스트레칭해주는 것이 좋고,

통증 부위 주변으로 따뜻한 찜질을 해주는 것도 도움이 될 수 있습니다.

이러한 자가관리로 통증이 감소되는 초기라면 괜찮겠지만,

 어느 정도 진행된 손목건초염은 자가관리로는 한계가 있기 때문에 적극적인 치료를 통해 통증을 줄여야만 합니다. 



  손목건초염은 한의학적으로 비증(痺證)으로 봅니다.

장경악(張景岳)의 저서인 『경악전서(景岳全書)』에서는 모든 비병은 막혀서 생기는 것(不通)으로

병적인 요인 때문에 혈과 기가 막혀 통하지 않아 아픈 것이라고 설명하고 있으며,

특히 폐경기 여성이나 출산 후 여성과 같이 관절 조직이 약해진 상태에서 손목을 많이 쓰는 경우 흔히 발견된다고 보고 있습니다.

이러한 한의학적 관점에 따라 근육의 이완을 통해 통증을 개선하고

통락(通絡) 작용을 하는 침치료나 염증을 억제하고 통증을 줄여주는 약침치료를 통해 손목 건초염을 주로 치료하고 있으며,

경우에 따라 한약 처방을 통해 증상을 개선시키거나 약화된 힘줄을 보강하는 치료를 병행하기도 합니다.

 이러한 한방치료는 부작용 없이 통증을 감소시키고 힘줄의 기능도 회복시킬 수 있다는 장점이 있습니다. 



대체로 사람들은 손목의 통증을 목, 허리, 무릎처럼 큰 관절의 통증처럼 중요하게 생각하지 않는 경우가 꽤 많습니다.

하지만 손목은 우리 몸의 관절 중에서 가장 자주 사용되는 관절이기 때문에

불편감이 장기화되었을 때 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있는 부위입니다.

또한 손목은 상대적으로 약한 관절이기 때문에 손목 손상이 심화되면

치료를 통해 통증을 줄이더라도, 추후에 빈번하게 통증이 재발될 수 있으므로

초기에 전문 병원에 내원하여 정확하게 진단을 받고, 치료를 통해 잘 관리하는 것이 매우 중요할 수 있겠습니다.

달서 수월한방병원은 척추관절 통증 분야를 중점진료하는 병원으로

 지긋지긋한 손목 통증으로 고생하시는 환자분들께 효과적인 의료서비스를 제공해드릴 수 있는 곳입니다. 

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작성자 : 한의사 / 한방재활의학과 전문의 김은수

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